为了适应知识经济时代的需要，培养一专多能的复合型人才，必须深入改革高等院校的教学体制，加强人才素质的培养，以适应知识经济时代的需要。从知识经济的特点来看，知识的系统性、综合性、创新性将逐步增强。自然科学和人文社会将进一步融合，形成一些高层次的学科体系。高等师范院校地理的《中国地理》教材的改革，正是为了适应形式发展的需要，将原来的《中国自然地理》和《中国经济地理》两门课程合并成一门课程，使其更具有区域性和综合性的特点，并达到自然与经济、区域与整体、历史与现状的融合，以便更清楚地认识社会和科学技术的发展历史、现状和发展趋势，为社会主义建设培养更多的专门人才。
由于中国地域辽阔，自然和人文社会条件复杂，教材和教学内容多，涉及面广。因此，要总结出中国自然和社会经济的发展规律，提高教材的系统性，便于学生掌握课程的要点。
中国自然和社会经济要素很多，而且各要素之间是相互联系制约的，要全面地认识中国地理面貌，在深入研究单要素的基础上，必须加以全面的综合。在综合分析的基础上正确认识中国地理面貌的形成过程、发展和演化规律。
地理学，尤其是中国地理这些区域性地理课程，属典型的文理交融课程，学科的知识面广，异质性高，最容易滋生出新的知识增长点。因此，本课程一方面要不断地汲取相邻学科的新知识、新技术，另一方面要不断地在本学科的基础上，提炼和总结出新知识，一促进学科的发展。
中国地理与国民经济建设密切相关，因此要围绕着国民经济建设中的重大问题，如南水北调、黄土高原综合治理、西部经济大开发等，理论联系实际进行教学，提高学科的应用性。
《中国地理》是中学地理教师从事地理教学的主要课程，因此高师《中国地理》是直接为中学地理教学服务的，所以在教学中概念要清楚，数据要准确，理论性和适用性要强，并要培养学生从事地理教学的实际方法。