一、远程教育的定义（基更的定义）：

远程教育也称远距离教育（Distance Education），目前尚无一个统一的定义，从字面上看，其突出的特征就是非面对面的、有空间距离的教育活动。目前国际上比较公认的定义是：国际远程教育权威专家、爱尔兰远程教育研究和应用中心主任德斯蒙德 · 基更（ Desmond   Keegan）的定义。

基更的定义 ：

远程教育是具有以下特征的教育形态 :（1）教师和学生在教与学的全过程中处于相对分离的状态（以此区别于传统函授教育）。 远程教育是在教育实践中实现了不同地域上的人际间的交流学习。 （2）教育组织通过规划和准备学习材料以及向学生提供支助对学生学习产生影响（以此与个别学习和自教计划相区别）。 支助服务包括：函授指导、批改作业、电话、计算机通信、音频、视频或计算机会议以及必要面授辅导等。 （ 3 ）应用各类技术媒体 —— 印刷媒体、视听媒体和计算机媒体，将教师和学生联系起来，并以此作为课程内容的载体。 （4）提供双向通信并鼓励学生进行交流和对话，从对话中受益（以此与教育技术的其他应用相区别）。 （5）在整个学习期间，准永久性地不设学习集体，结果人们通常不在集体中而是作为个人在自学，为了教学的目的或社会性的需要，有可能召开必要的会议。

上述定义得到了世界范围内的公认，唯一的异议是：第五个特征的前半部 分已经不再适用。