主光是指在摄影造型中起着主导作用的光线，照度最强，对被摄体的明暗反差、立体感和质感的表现起着重要的作用。摄影师通常根据拍摄对象的特点来选择主光的光位。主光的位置决定用光的造型效果。主光的强弱决定了曝光量的多少。主光的照度强，曝光时间应长。
    在摄影用光中，应先确定主光的光位、光质和光强度，再确定辅助光的光位、光强度和光质。主光只有一个，通常，其他光源的亮度以不超过主光为好。

    副光又称“辅助光”，其作用是提高被摄体暗部的亮度，缩小被摄体的光比，改善画面的明暗反差。副光的强度小于主光。在布光时，应先布置好主光之后，再决定副光的光位和强度。

    轮廓光用来勾勒被摄体轮廓形态的照明线，其位置通常在被摄体的后方或侧后方。作轮廓光光位可以是侧逆光、逆光和顶光。

    背景光这是专门用来对背景进行照明的光线。背景光可提高背景的亮度，缩小背景与主体间的光比，表现出被摄主体所处的环境特点。 背景光强度的调控应根据画面的基调来进行。拍摄高调照片的背景光强度应强于主光；低调照片的背景光强度应大大低于主光的强度；中间调照片的背景光强度介于主光和副光之间。

    装饰光又称 “修饰光”，用于对被摄体局部照明，照度不可太强，以免影响整体布光效果。