一、艺术体操的起源与发展简介
艺术体操作为一项独立的运动项目时间并不长，但追溯源流，在古代，人们出于健身、医疗、祭奠、欢庆的需要，在实践中对人体的自然动作进行美化和加工，从而产生了古代的柔软体操、医疗体操、健身舞蹈、祭奠舞和士兵舞等，古代的中外历史中都曾出现过徒手或手持轻器械，在音乐伴奏下习舞健身的运动形式。古希腊的教育思想促成了古希腊以健美为目的，在音乐伴奏下进行“团体运动”、“柔软体操”、“裸体运动”等。我国古代历史文献中也记载了很多习舞健身的形式如：“抛球乐舞”、“拂霓裳队”、“打球乐队”等舞蹈，表现人体的柔软、灵巧、力量素质，抒发欢乐或祭奠的情感。事实说明艺术体操是随着人类社会的进步而产生和发展起来的。19世纪初以自然和美为特征的体操动作有了明确的地位，到了19世纪中叶艺术体操的某些特点和因素已经从不同的身体动作体系中体现出来，艺术体操是自然体操、韵律体操和现代舞经过长期实践逐渐发展形成的，一些生理学家、音乐家、舞蹈家及体操家为现代艺术体操的形成和发展在理论和实践上做出了贡献。
艺术体操起源于欧洲，20世纪40年代传入美洲，50年代传入亚洲逐渐流行于全世界。艺术体操真正成为体育教育手段是在20世纪上半叶，早在1935年前苏联的列宁格勒和莫斯科体育学院开设了艺术体操课程。目前，很多国家也将艺术体操列入各级学校体育教学大纲，成为女生最欢迎的体育于美育相结合的教育手段。1962年国际体操联合会把艺术体操定为独立的竞赛项目，1963年在匈牙利的布达佩斯举行了第一届艺术体操世界锦标赛。1984年23届奥运会开始，艺术体操被列为奥运会正式竞赛项目。
50年代初艺术体操由前苏联传入我国，引进了艺术体操的基本内容，并相继在几所体育院校开设了艺术体操课程，并在体操比赛中进行过轻器械的比赛和表演，但这项运动未能在我国广泛开展。直至1978年艺术体操在国内日渐兴起和不断发展，1983年第五届全运会艺术体操被列为正式竞赛项目，1981年我国首次参加了在慕尼黑举行的第十届艺术体操世界锦标赛，中国运动员走上了国际艺术体操赛台。1986年国家体委相继颁布了艺术体操裁判员和运动员等级制度，并制定了等级运动员规定动作，推动了艺术体操在我国的普及与开展。目前，艺术体操作为各级学校的体育教学内容和素质教育的有效手段受到应有的重视，在课堂，在全民健身的热潮中得到进一步发展。
二、艺术体操的概念与分类
（一）艺术体操的概念
艺术体操是在音乐伴奏下进行的徒手或手持轻器械练习，是一项以自然和韵律性为基础的体育运动项目。
（二）艺术体操的分类
艺术体操按照不同的目的任务可以分为竞技艺术体操和大众艺术体操。
1.竞技艺术体操是以提高运动技术水平和参加竞赛为主要目的，在自然和协调动作的基础上，更加优美精确并且有一定难度技巧的身体与器械动作，在音乐伴奏下进行个人和集体的成套竞技性练习。艺术体操的器械项目有绳、圈、球、棒、带五种。
2.大众艺术体操适合于各种人群的健身、健美、娱乐活动的需要，同样是很好的体育教学内容，根据不同的目的任务，在组合成套动作时又可以分为教学类组合动作、健身类组合动作、保健康复类组合动作和表演类组合动作。
三、大众艺术体操的特点和作用
（一）大众艺术体操的特点
1.内容、器械的多样性。 大众艺术体操根据练习形式的不同可以分徒手动作练习和持轻器械练习。徒手动作练习有各种摆动、绕环、弹动、波浪、走、跑、跳跃、舞步、转体、平衡等。持轻器械练习有：绳、圈、球、棒、带、纱巾、扇子、呼啦圈、小旗、手鼓、短棍、短带，有些器械还可以持双器械，如双球、双扇、双旗、双带等，结合不同的身体动作进行绕、摆、转、滚、弹、抛、接等具有器械特点的动作，使得艺术体操的内容千变万化，多姿多彩。
2.动作、音乐的艺术性。 大众艺术体操，通过身体动作力度、幅度、速度和姿态造型的变化，以及与各种轻器械的配合，展现出自然、优美的人体运动美和素质美，构成流动的人体美、韵律美、人与器械完美配合的和谐美。大众艺术体操融体操、舞蹈、音乐为一体，各种不同节奏和风格的音乐有助于培养节奏感和协调性；有助于激发练习者的情绪，提高兴奋性、发展想象力和表现力；提高审美能力，促进身心全面发展。艺术体操动作和音乐的节奏、风格配合一致，水乳交融得以构成完美的艺术整体。
3.简单易学的适宜性。 大众艺术体操动作难度和强度可大可小，对练习者的身体素质和运动能力的要求可高可低，参加练习的人数可多可少，简易的轻器械各种各样，对练习场地的要求不高，根据练习内容的不同，音乐可以任意选择，因此艺术体操适合各种人群，其练习内容可以根据练习者的年龄、性别、兴趣及目的任务任意选择，作为体育教学内容，特别适合女大学生的生理、心理特点。
（二）大众艺术体操的作用
1.增强体质。 大众艺术体操动作自然协调，经常参加练习可以增进健康，促进骨骼、肌肉、内脏器官及神经系统等方面的正常生长发育和机能的提高，使身体各器官、系统的功能以及各种身体素质和身体活动能力得到全面均衡的发展。
2.健美形体。 大众艺术体操是运动美的典型运动项目，它的动作方法及表现形式都和美有关，坚持练习有助于养成正确的身体姿势，掌握正确的健身健美方法，促使练习者形成健美的形体、高雅的气质和风度，增强对形体美、姿态美、动作美、音乐美、仪表美的理解能力和表现能力，树立正确的审美观，提高审美能力和艺术素养，
3.陶冶情操。 大众艺术体操是一项审美价值很高的运动项目，动作优美、活泼，具有浓郁的现代气息，音乐优美动听，能够陶冶情操，在练习和表演过程中能产生愉快的情绪，无论是审美主体还是审美客体都能得到视觉和听觉的艺术享受，使心理状态得到调节，长期坚持练习必能终身受益。