一、田径运动与人体健康
田径运动包括竞走、赛跑、跳跃和投掷等40多个单项以及由部分跑、跳投项目组成的全能运动。以时间计算成绩(走和跑)的项目叫“径赛”，以高度和远度计算成绩(跳跃和投掷)的项目叫“田赛”。田赛和径赛合称为田径运动。
人类的进化和发展与田径运动有着不可分割的联系，可以说，只要是正常的人都具备走路、跑步、跳跃和投掷等基本活动能力。但是，如何通过科学的田径运动锻炼来达到健康生存与长寿的日的，并非每个人都懂得。人类的发展与实践告诉我们，身体运动是促进人类健康生存与发展的主要途径。早在2500多年前古希腊埃拉多斯山崖上就刻写着“如果您想强壮，跑步吧！如果您想聪明，跑步吧!如果您想健美，跑步吧！”的格言，说明人类早就认识到了田径运动与人体健康生存的关系。在我国民间也早就流传着“没事常走路，不用进药铺”和“饭后百步走、活到九十九”的健康俗语，说明了我国人民对田径运动与人类健康关系的深刻认识。同时也充分说明了田径运动与人体健康生存、发展和完善有着不可分割的联系。田径运动既是人类生存的一种必然生理活动，又是促进人类健康生存与个性完善的最佳手段，也是人类进行一切生存活动的基础。所以，研究和探讨田径运动健身的科学原理具有重要的人类学意义，尤其对于促进人体健康与长寿具有更积极、更现实的作用。
二、田径运动对人体健康的影响
（一）提高人体基本活动能力
田径运动可以提高人的基本活动能力和生存能力。人类从爬行到直立行走，就是一种能力的变革；原始人类为了预防和抵抗野兽和同类他族的侵袭，必须有很强的奔跑、行走、跳跃和投掷能力。但这些能力的变革与发展，只能是通过科学的身体运动来实现。可以说，田径运动既是一种生存能力，又是发展这种生存能力的有效方法。通过田径运动可以改善和提高人体各器官系统的机能，使人的生命力更加旺盛，基本活动能力更强。
（二）提高人体适应自然和抵抗病毒的能力
自然环境的不断变化对人体健康的影响很大，特别是现代工业的高速发展，使许多生态环境被污染，使人体更难适应这种环境。如果能经常参加田径运动，可以提高人体耐寒、耐温和抗病毒的能力，使人身体健康。
(三)防治疾病，延年益寿
经常参加田径运动，可以防治各种疾病（如：感冒、肠胃病、肾结石、胆结石、神经衰弱、气管炎、糖尿病、侵性关节炎、肺炎等）；可以有效地维持和提高人体各种生理机能，使人体各器官系统不受疾病的困扰，使人体延缓衰老，健康长寿。
（四）调节入的情绪，促进心理健康
当人在工作繁忙、精神紧张、情绪异常的时候．选择一个合适的环境进行散步或跑步等运动，使人的情绪状态能得到调节，特别是在运动过程中，使人有更愉快的情绪体验。经常参加跑步运动，可以防治许多心理疾病，排除各种心理障碍，使人保持良好的心理状态，促进心理健康。
（五）塑造人的健美形体
田径运动可以全面地影响人的身体，人只要投身于田径运动，就能使全身各部位得到锻炼，可以起到减肥、控制体重的作用；可以更好地促进各部位肌肉的线条美、健康美；可以很好地调节皮肤的代谢机能，使皮肤更加健美；可以有效地发展肌肉和骨骼系统的机能，使人体产生更具魅力的姿态美。田径运动只要能收到俊美的效应，就必定可以收到健康的效应。所以，田径运动是一种有效的健美与健身手段。
三、田径运动的锻炼价值
走、跑、跳和投这四种人类的基本运动形式，有着渊远的历史，是田径运动的内容概括。也是人类维持正常生活的基本活动能力，人类赖以健康生存的基本条件或基本生活能力；正因为田径运动能有效地发展速度、力量、耐力以及灵敏、协调性等身体素质，增强体质；它是人类获得运动技能，提高运动能力，培养意志品质的最基本途径；现代社会中，不同的国家，不同的民族无一不重视田径运动的健身价值。
1．竞走（包括普通走）。 竞走是一脚支撑和两脚支撑交替进行的周期性运动。是在规则的约束下，在一定的距离内，比赛走的速度的耐力性项目。
竞走的技术是在普通走步的基础上发展起来的。与普通走步不同的是，竞走运动充分利用髋关节的扭动和臂的摆动，加快步颇，加大步幅，从而达到增加速度的目的。
2．跑。 是最为常见的一项运动，不同距离的跑对人体影响各异。跑包括短距离跑、中距离跑、长距离跑、超长距离跑等。
（1）短距离跑：是人体在无氧条件下的一种运动，它能导致有氧系统酶活性的增加，能提高人体的最大摄氧能力。生理学家指出：短距离全力跑，呼吸运动往往受到制约，身体在缺氧情况下较长时间对肌肉收缩进行供能。因此，对经常从事速度性运动者能产生如下几方面的作用：
① 跑后恢复期呼吸功能有显著变化；
② 短跑能提高中枢神经系统兴奋和抑制过程的灵活性；
③ 肌肉内糖元无氧酵解供能能力提高；
④ 机体缓冲乳酸的能力提高。碳酸氢钠是体内重要的缓冲物质（运动生理学称“硷贮备”），经常锻炼身体者的硷贮备，比一般人增多10％，具有较强的缓冲乳酸的能力。可以有效地提高肌肉无氧酵解能力。这是影响无氧耐力的重要生理因素；
第五，脑细胞对血液酸碱度变化的耐力能力提高。经常从事无氧耐力锻炼者，脑细胞耐受酸碱度的能力很强，同时无氧耐力素质可得到良好的发展。
距离跑是增进心脏和呼吸系统能力最普遍采用的练习项目，由于长距离跑是在人体有氧情况下进行的，运动中消耗的能量较大，大部分能量来源于肝糖元、葡萄糖和脂肪的有氧分解。作为一种手段，对于提高人体的一般耐力，提高人体的抗疲劳能力具有非常积极的作用。也是防止体内脂肪过多储存的有效手段。
经常从事速度性运动者能产生如下几方面的作用：
① 呼吸器官的机能得到良好的改善。 空气中的氧，首先是经过呼吸器官而弥散人血液的，人体的最大摄氧量一方面由于呼吸肌的力量发展、肺活量的提高；另一方面是肺泡的通透性好，与血液进行氧气交换的能力提高。通过身体运动均可以提高这些机能。经常进行田径锻炼，能使呼吸肌力量增大，胸廓活动性加强，肺泡具有更好的弹性。譬如，一般人在安静时，由于需氧量不多，只需要大约1／20的肺泡张开就可以满足需要，因此肺泡活动不足。而田径锻炼时，由于需氧量增加，促使大部分肺泡充分张开，对肺泡弹性的保持及改善十分有益，有助于预防肺气肿等疾病的发生。
② 红细胞所含的血红蛋白与氧的结合能力提高。 血红蛋白有结合氧、携带氧的能力，可以将被血红蛋白结合的氧，经过循环系统运送到肌肉及其他组织。经常锻炼身体可以增加红细胞的数量，提高血红蛋白结合氧的能力，提高机体有氧耐力的能人，
③ 由于经常锻炼的人心肌收缩强而有力，心输出血量多，因而安静时心跳次数比一般人慢。 一般人心跳在70～75次/min左右，而经常运动的人，可减慢至每分钟50～60次/min左右，安静时心跳的减慢，使心肌获得更多休息时间，从而使心肌有更大的储备力。譬如，从运动员和一般不参加锻炼的健康者安静时和最大强度运动时心输出量的几项数据来看：
每分输出量＝心率×每搏输出量
不锻炼者 5000ml＝70次／分×71ml
运动员 5000ml=50次／分100ml
最大强度运动时
每分输出量：心率×每搏输出量
不锻炼者 22000ml=195次／分×113ml
运动员 35000ml＝195次／分×179ml
④ 肌肉中的糖元、脂肪在酶的作用下利用氧进行代谢的能力提高。 经常从事身体运动，糖和脂肪可以在酶的作用下进行旺盛的有氧代谢，同时影响最大吸氧量。
⑤ 心血管系统的机能是影响最大摄氧量的重要因素。 在单位时间内血液循环的量愈多，运输氧的任务就完成得愈好，有氧耐力的运动能力就越强。
（2）中距离跑：中距离跑时，心率可高达人体最高指标，一些运动员心率可达220次/min，从而使心脏能得到很好锻炼。若长期从事中距离跑，心脏体积会出现运动性增大现象。中距离跑对人体呼吸器官的机能以及糖酵解能力的提高，起着显著促进作用。
3.跳跃项目。 是典型的人体克服自身体重、对抗引力以实现腾越高度和远度的运动。
4.投掷项目。 是一种表现人体力量水平的项目。从事投掷练习可使肌肉发达，改善控制肌肉的神经系统的灵活性，提高动作速度和力量水平。较高水平的标枪运动员的大脑皮质兴奋过程具有高度的均衡性，前庭分析器官具有很好的稳定性。
田径运动可以有效地增进人的各项机能，通常人们把田径运动作为基础运动项目。它不仅是提高有机体的运动素质、锻炼意志品质和增强走、跑、跳、投的运动能力的需要，也是达到增进人的健康水平的需要的重要手段。
四、利用田径手段进行锻炼的优势
实践证明，各种形式的身体活动都具有一定的健身价值。但是，田径运动却有着其他体育运动无法比拟的特点和优势，因而更容易在大众中开展与普及。
1．田径运动项目所需要的场地和器材非常简单，所有的走、跑项目都可以在较平坦的道路上进行，强度较小的中长距离项目甚至可以在山路或沙滩上进行；跳跃项目可以利用一个沙坑或在较松软的一片泥土地上进行；而投掷项目可因陋就简，就地取材地进行多种多样的投掷形式进行。
2．田径运动绝大部分为个人项目，不受参加人数的限制，即可以是个人的，也可以是几个人、几十人甚至是成百上千人参加的，具有较大机动性。其比赛规则相对较为简单，一般以时间、距离和高度判断胜负，也可以采取不分胜负的纯锻炼方式。
3．田径运动的运动量和运动强度，可以根据练习者的不同年龄、性别和身体状况等客观因素进行自我控制和调节，以达到适宜的运动状态，老少皆宜。
4．田径运动项目的技术缘起于人类最基本的活动方式，锻炼者不需经过特殊的学习就能掌握一般的田径运动技术，并能自我进行身体的锻炼。
5．由于田径运动具备运动形式简单，无身体对抗性的直接接触，一般不会发生冲撞性伤害事故。因而，运动过程具有较高的安全性。
6．田径运动可以提高机体对疾病的防御能力，达到增强体质、防病治病的健身目的。并且能非常经济而有效地发展人的力量、速度、耐力、灵敏和柔韧等多种运动素质。
7．田径运动是其他体育运动项目的主要基础。经常从事田径运动有助于多种运动技能水平的提高。
因而，田径运动是一项健身价值较高，参与性较强的运动项目，是大学体育运动中最适宜开展的，也最易被大学生所接受的体育运动项目之一。
综上所述，田径运动是一项可行性较强且健身价值较高的运动项目，是大学中最适宜开展最容易被大学生接受的体育项目。