武术是以技击动作为主要内容，以套路和格斗为主要运动形式，注重内外兼修的中国传统体育项目。
一、武术的形成和发展
武术最早起源于生产劳动，生存竞争萌芽了武术的最根本性特征，即技击性。原始社会的武术是多位一休的，既是狩猎的训练形式、丰收的庆典形式，又是军事演习和宗教仪式形式。
奴隶社会，中国武术亦由原始状态下的武术雏形，逐渐开始成为人们有目的、有意识、有组织的社会活动，开始成为一种“准武术文化形态”。
从春秋战国开始，武术与军事武艺分离，开始形成军旅武术和民间武术两大平行体系，并相互影响、依存和消长，构成中国武术的基本格局，中国武术文化体系逐渐完善。
从1840年以后，随着冷兵器的消亡，武术基本从军事中脱离出来，成为强身自卫运动，并逐步成为中国近代体育的有机组成部分。
新中国成立后，武术事业沿着新中国体育的发展道路，按照武术自身的发展规律，在不断探索、改革、开拓中前进，在传承祖国优秀文化遗产、增强人民体质、振奋民族精神、建设社会主义精神文明中发挥了重要作用。在增进国际间的交往、跨出国门、走向世界的征途中，武术创造了举世瞩目的辉煌业绩。目前，武术运动正在世界各地兴起，并已预示出其广阔的发展前景。
二、武术的内容和分类
武术按其运动形式可分为套路运动和博斗运动两大类。套路运动按练习形式可分为：单练、对练和集体演练。博斗运动包括：散手、推手和短兵。
三、武术的基本名词术语
1、套路
武术运动的主要形式，是以技击动作为素材，按攻守进退、动静虚实、刚柔疾徐的运动变化规律编成的整套练习形式。它一般由4段或6段组成，有起势与收势。现行的套路类型有规定套路、自选套路、传统套路及对练套路等。
2、格斗
是两人在一定条件下，按照一定的规则斗智、斗勇、较技、较力的对抗性练习形式。
3、散打
又称“散手“，是两人按照一定规则使用踢、打、摔等方法制胜对方的竞技项目。
4、推手又称“太极推手”
是两人按照一定的规则，使用扌朋、扌履、挤、按、扌采、扌列、肘、靠等方法，双方沾连粘随，通过肌肉的感觉来判断对方的用劲，然后寻机借劲发劲将对方推出，以此决定胜负的竞技项目。
5、短兵
是两人手持一种用藤、皮、棉制作的短棒似的器械，在16市尺直径的圆形场地内，按照一定的规则，使用劈、砍、刺、崩、点、斩等方法进行决胜负的竞技项目。
6、功法运动
是以单个武术动作为主体进行练习，以达到健身或增强某方面体能的运动。
7、长拳
是查拳、华拳、洪拳、炮拳、戳脚等拳术的总称。其特点是：舒展大方，快速有力，节奏分明，窜蹦跳跃，闪展腾挪，起伏转折，动作灵活多变。
8、南拳
是流传于我国南方各地拳术的总称。其特点是手法多变，腿法较少，动作紧凑，刚健有力，伴有发声吐气助发力；步法四平八稳，落地生根；身法俯仰吞吐，靠崩闪转。
9、太极拳
是一种柔和缓慢、轻灵的拳术。其特点是：心静体松，呼吸自然，轻灵沉着，圆活连贯，上下相随，虚实分明，柔中寓刚，以意导动等。其主要流派有陈式、杨式、吴式、武式、孙式等。
10、对练
是两人或两人以上，按照预定的程序进行的攻防格斗套路练习形式。包括徒手对练、器械对练、徒手与器械对练。
11、集体演练
是6人或6人以上集体进行的徒手、器械或徒手与器械的演练。练习时可变换队形，可采用音乐伴奏，要求队形整齐，动作协调一致。
12、抱拳礼
武术礼法。此礼法是由中国传统“作揖礼”和少林拳的抱拳礼(四指礼)，加以提炼、规范、统一得来的，并赋予了新的涵义，这是在国内外一致被采用的具有代表性的礼法。
行礼的方法是：并步站立，左手四指并拢伸直成掌，拇指屈拢，右手成拳，左掌心掩贴右掌面，左指尖与上颏平齐。右拳眼斜对胸窝，置于胸前屈臂成圆，肘尖略下垂，拳掌与胸相距20~30厘米。头正，身直，目视受礼者，面容举止大方。武术散手在戴拳套练习和比赛时，可模拟地行抱拳礼，两拳套合抱于胸前即可，抱拳礼的具体涵义是：①左掌表示德、智、体、美“四育”齐备，象征高尚情操。屈指表示不自大，不骄傲，不以“老大”自居。右拳表示勇猛习武，左掌掩右拳相抱，表示“勇不滋乱”、“武不犯禁”，以此来约束、节制勇武的意思。②左掌右拳拢屈，两臂屈圆，表示五湖四海(泛指五洲四洋)，天下武林是一家，谦虚团结，以武会友。③左掌为文，右拳为武，文武兼学，虚心、渴望求知，恭候师友、前辈指教。
13、注目礼
武术礼法。其动作方法是：并步站立，目视受礼者或向前平视，勿低头弯腰，表示对受礼者的恭敬、尊重。若表示对行礼者答诺或聆听指教受益时，可微点头示意。
14、拳
（一）手型的一种。拳的部位包括：拳眼、拳心、拳面、拳背、拳轮。
（二）拳型之一。又名捶、捶头、拳头。通常指五指并拢卷屈紧握为拳。要求拳面平，拇指压于食指、中指第二指节上。这种拳型称为四平拳、平拳或卷心拳。
15、空拳
亦称半握拳。从食指到小指四指并拢，卷屈松握，拇指压于食指、中指的指甲上，拳心虚空。太极拳多用此拳型。
16、掌
掌的部位包括：掌心、掌背、掌指、掌根、掌外沿。通常拇指弯曲扣于虎口处，其余四指并拢伸直。这种掌型亦称为柳叶掌。
17、勾
亦称勾手。勾的部位包括：勾尖、勾顶。分①五指勾：屈腕，五指相撮。②三指勾：屈腕，拇指、食指、中指相撮，指相撮，中指、无名指、小指卷屈于手心。
18、太极拳掌型
①五指自然分开并微屈，虎口成圆形，掌心微含。②陈式太极拳掌型。拇指和小指内扣，食指、中指、无名指微向后伸张。
19、剑指
剑术中不持剑手的手型。食指、中指并拢伸直，其余三指向手心弯屈，拇指压在无名指第一节指骨上。在动作变转中，拇指与无名指也可松开，屈而不压。民间流传的剑中还有以一指(食指)作为剑指的。
20、弓步
两脚前后开立，前脚脚尖微内扣，全脚着地，屈膝半蹲，大腿成水平，膝部约与脚尖垂直；另一腿挺膝伸直，脚尖内扣斜向前，全脚着地。上体正对前方，目向前平视。武谚云：“前腿弓，后腿绷，挺胸沉胯莫晃动。”
21、马步
两脚平行开立，相距约为脚长的3倍，全脚着地，脚尖正朝前，屈膝半蹲，大腿成水平。武谚云：“左右并立三足宽，双腿水平如从鞍，挺胸塌腰向前看，稳如泰山人难撼。
22、虚步
两脚前后开立，全脚着地，后脚尖斜向前，屈膝半蹲，大腿接近水平，前腿微屈，脚面绷平，脚尖稍内扣虚点地面，武谚云：“虚步前后分虚实，前进后退任自便。”
23、仆步
两脚左右开立，一腿全蹲，大腿和小腿靠紧，臀部接近小腿，全脚着地，膝与脚尖稍外展；另一腿挺直平仆，脚尖内扣，全脚着地。武谚云：“单叉下仆伏地虎，窜起下伏任自如。”
24、歇步
两腿交叉靠拢全蹲，前脚全脚着地，脚尖外展；后脚脚跟离地，膝部贴近前腿外侧，臀部外侧紧贴后小腿。武谚云：“两腿交叉坐下来，挺胸塌腰歇一会。”
25、坐盘
两腿交叉叠拢下坐，臀部和后腿的大小腿外侧及脚面均着地，脚跟接近臀部；前腿在身前横跨于后腿上方，全脚着地，脚尖朝前，大腿贴近胸部。
26、丁步
两腿前拢半蹲，一脚全脚着地，脚尖朝前；另一脚与支撑脚内侧相靠，脚跟翘起，脚面绷平，脚尖里扣并虚点地面。
两腿伸直并拢，全脚着地，脚尖朝前。
28、叉步
两腿前后交叉，前腿屈膝半蹲，大腿成水平，全脚着地，脚尖外展约45º；另一腿挺膝伸直，前脚掌着地，脚尖正朝前。挺胸塌腰沉髋。
29、横裆步
两脚左右开立，约同弓步宽，全脚着地，两脚尖正朝前，一腿屈膝半蹲，大腿水平；另一腿挺膝伸直。挺胸立腰沉髋，目视前方。
30、提膝平衡
支撑直立站稳；另一腿在体前屈膝高提近胸，小腿斜垂里扣，脚面绷平内收。
31、望月平衡
支撑腿伸直或稍屈站稳，上体前倾拧腰向支撑腿同侧方上翻，挺胸塌腰转头回视；另一腿在身后向支撑腿的同侧方上举，小腿屈收，脚面绷平，脚底朝上。